Dierenambulance Nijmegen en omstreken

Vierentwintig uur per dag en zeven dagen per week zijn ze in touw, de vrijwilligers van de Dieren Ambulance Nijmegen. Niet allemaal tegelijk natuurlijk, maar de minimale bezetting per (nacht)dienst is toch al gauw 5 personen. En overdag, als er continu twee dierenambulances op pad zijn en de normale dagelijkse werkzaamheden gedaan moeten warden, is het bij de DAN een drukte van belang. Maar er is altijd tijd voor een praatje of een opbeurend woord. Dat gaat dan zelden over het weer. Meestal betreft het een van de vele dieren die op het terrein opgevangen zijn. Daar gaat het soms goed mee en soms wat minder en dat wil je delen met je collega vrijwilligers, die er net zo bij betrokken zijn.

Op 8 oktober 1985 is de Dieren Ambulance Nijmegen van start gegaan. Twee Nijmegenaren wilden iets doen voor dieren zonder portemonnee (dieren zonder eigenaar zoals een egel of zwaan). Het begon allemaal in hun huiskamer (toen al in de Thijmstraat) met een telefoonnummer en een doelstelling; het bieden van hulp aan alle in nood verkerende dieren in welke situatie dan ook en alles wat daar in de ruimste zin van het woord verband mee houdt.
Nu, eenentwintig jaar later, is de DAN een begrip in Nijmegen en omgeving, met zo'n 5000 ritten en 25.000 telefoontjes per jaar. Er is een basispost, een quarantaineruimte, binnen- en buitendierenopvang, een professionele organisatie en nog steeds dezelfde doelstelling. En dit alles wordt mogelijk gemaakt door 60 vrijwilligers, 1 parttime betaalde directeur en 1 gesubsidieerde baan.

Telefoonstress
Vrijwilliger bij de DAN word je niet zo maar en na een blik op de lijst met meldingen die er per dienst binnenkomt, begrijp je al snel waarom. Alle telefoontjes en faxen (van 4 telefoonlijnen, 1 mobilofoon en 1 fax) komen binnen bij de centralist en deze bekijkt per melding wat er mee moet gebeuren. Is het spoed of kan wachten? Is er misschien alleen behoefte aan advies? Kunnen we het zelf of moeten we een andere instantie (brandweer, jachtopziener) inschakelen? Welke wagen moet er heen en waar zit die op dit moment, kan die daar wel weg? Dat is niet iets wat je zomaar even leert, ervaring is het toverwoord. En soms gaat het ook mis, zoals die keer dat de DAN was opgeroepen voor vier zwanen die in het ijs vastgevroren waren. De boot was al gehaald, de brandweer op komst. Maar nadere informatie bij de visvereniging wees uit dat het hier om nepzwanen ging, uitgezet om aalscholvers af te schrikken. Gelukkig kun je daar dan na af loop met je collega's hartelijk om lachen.

Rust
In tegenstelling tot wat je op grond van bovenstaande zou ver wachten heerst er vooral rust op het terrein van de DAN. De vaak schuwe dieren worden zoveel mogelijk met rust gelaten. Hiermee moet voorkomen worden dat ze te veel aan mensen wennen en hun natuurlijke instinct kwijtraken. Voor de heel jonge dieren, die met de hand gevoed moeten worden valt dat helemaal niet mee. Maar het is essentieel om ze later weer in de natuur te kunnen terugplaatsen. Ook een ernstig ziek konijntje krijgt de kans om in alle rust te sterven. En de gevonden huisdieren lijken te begrijpen dat ze in goede handen zijn en wachten rustig op wat komen gaat. De vrijwilligers doen hun werk, wis selen in het voorbijgaan nieuwtjes uit over de gevonden jonge eekhoorn die zo goed vooruit gaat, of over het egeltje dat het waarschijnlijk niet gaat redden.

Niet vrijblijvend
Alle vrijwilligers in spe ondergaan een selectieproces, want het werk is niet vrijblijvend. Als iemand geschikt is wordt hij of zij grondig ingewerkt (als dierverzorger/ster, chauffeur/bijrijder, gastvrouw, centralist of technische dienst). Er wordt gewerkt volgens vaste protocollen en voorschriften. In de winter, als er minder meldingen zijn, probeert de leiding een goed trainingsprogramma aan de vrij­ willigers aan te bieden waarbij kennis en vaardigheden worden getoetst (en dat ook nog ontspannend is). Een cen­ tralist krijgt bijvoorbeeld een 'lastig' te lefoontje af te handelen waar feedback op gegeven wordt. Chauffeurs doen theorie-examen en worden de weg op gestuurd met bakken water (in de auto), die ze dan zonder klotsen door een Nijmeegse drempelstraat (niet moeilijk te vinden) moeten loodsen. Ook sociale vaardigheden worden getraind, want achter ieder dier staat een mens (eigenaar of vinder). In het voorjaar krijgen de centralisten een speciale voorlichting over jonge vogels die uit het nest 'vallen' en vooral over de ontelbare telefoontjes die zij hierover zullen gaan krijgen.

Groot netwerk
Naast vrijwilligers zijn ook de contacten met de zogenaamde 'ke tenpartners' belangrijk (de gemeente, politie en brandweer maar ook GGD en GGZ). En de professionaliteit van de organisatie heeft er ongetwijfeld aan bijgedragen dat de DAN het contact is in het rampenplan van de gemeente Nijmegen en omgeving. Als er een ramp gebeurt (een grote of een kleine) dan belt de rampencoor dinator in Arnhem de DAN die vervolgens bekijkt wat er allemaal moet gebeuren en hoe dat geregeld gaat worden. En ook aan de toekomst wordt gedacht, door het geven van voorlichting op scho len die zich kunnen aanmelden bij het Milieu Educatief Centrum (MEC).Ter voorbereiding krijgen de onderwijzers een lespakket vooraf toegestuurd en de leerlingen krijgen een diavoorstelling en mogen de ambulance bekijken.

Budget
De DAN wordt betaald voor haar dienstverlening. Daarnaast is er een groot donateurbestand en wordt gewerkt met sponsoring. Zo zijn er diverse ondernemers die in het kader van de Nijmeegse Meerwaarde de DAN ondersteunen met middelen (bijvoorbeeld door een gebouw op te knappen). En tot slot is er de jaarlijkse col lecte, die toch de helft bedraagt van wat de DAN zelf aan financiële middelen moet ophoesten. Wilt u een concrete bijdrage leveren en hebt u 2-4 uur tijd in de week van 23 tot 28 oktober? Er zijn nog collectanten nodig en u zult met open armen ontvangen worden.

Lisette Vromans

De DAN is te vinden op de Thijmstraat 121, 6531 CP Nijmegen. Alarmnummer: 24 uur per dag 7 dagen in de week: 024-3550222. Informatienummer tijdens kantooruren: 024-3562580
Op de website www.dierenambulancenijmegen.nl staat veel informatie.